Allô la Terre, ici la Lune!
Ça paraît idiot de dire « allô », comme un nom de code, et c’est peut-être pour cela que beaucoup disent « oui ? ». Ou entrent directement en matière: «Société bidule truc, j’écoute?»
Et puis avec la reconnaissance du numéro sur notre portable, aujourd’hui, on sait tout de suite qui nous téléphone. Le nom de la personne s’inscrit automatiquement sur l’écran du précieux mobile, et on peut même attribuer une sonnerie spécifique pour les personnes qui nous appellent régulièrement.
Quelqu’un que vous n’aimez pas vous dérange en pleine réunion, hop! Son appel est filtré... Ahhh, la technologie moderne !...
Quand votre cher et tendre vous téléphone, vous avez une sonnerie reconnaissable entre toutes, ce qui fait qu’à la première sonnerie vous répondez automatiquement, car vous savez que c’est lui (elle). « Bonjour mon (a) chéri(e)... »
Et pourtant, on ne connaît pas les numéros de tous ceux qui nous appelleront dans les dix prochaines années, et on est bien forcés de dire de temps en temps « allô ? ».
C’est un mot passe-partout, comme le O.K. qui vient de l’abréviation de...
Sans perdre le fil de notre histoire, le «allô» signifie évidemment, quand on décroche le combiné, qu’on est disponible, attentif à ce que notre interlocuteur veut nous dire. La conversation est ouverte par ce mot magique.
Oui, mais pourquoi dire « allô » ? Ce mot mystérieux qu’on utilise seulement pour répondre au téléphone?
Amis poètes, bonsoir, vous vouliez de la poésie, en voici en voilà. Il y a bien longtemps, dans des contrées loin-taines... enfin, pas si lointaines que ça, puisqu’il s’agit de nos voisins anglais... Les marins an-glais, donc, puisqu’il s’agit d’eux plus précisément, dans le brouillard, d’un bateau à l’autre, se lançaient des « hallow » en guise de salutation.
Un mode de communication marin qui est adopté et même francisé à la fin du xixe siècle pour devenir le « allô » que l’on connaît bien.
C’est après 1880 seulement qu’on trouve la forme écrite de «hello», alors que le mot est devenu la salutation la plus utilisée au téléphone aux États-Unis. Une légende nous dit que c’est Thomas Edison, célèbre inventeur du télégraphe et du phonographe, qui fut le premier à avoir utilisé le « hello » au téléphone, ne sachant que dire.
Selon ses biographes, c’est à partir de ce moment que tous utilisèrent le mot célèbre d’aujourd’hui.
Dans d’autres pays, le « allô » n’est pas systématiquement entonné.
Si la Russie et l’Inde nous imitent et reprennent le « allô » ou « hello », nos voisins espagnols ont préféré le digame: «dites-moi»; tandis que les Italiens utilisent un «Pronto» énergique, « prêts » à commencer une longue conversation, fidèles à leur réputation de bavards !
Mais il y a une histoire qui risque d’être intéressante à entendre, c’est celle du «allô» japonais, qui se dit «Moshi Moshi»...